凡是进入了工艺美术这个行当,并以此为业的人,大多乐于知晓工艺美术的前世今生。当对工艺美术有所熟悉之后,时而会遇到将各种有关工艺美术的文献、文件或某些领导、专家们的训诫、指导相互对照,往往会发现在不同时间、不同场合,特别是需求不同时,涉及的分类及名目就会出现令人疑惑的现象,一时摸不着头绪。当然,有的问题经请教后,听那么三言五语的解答,会恍然大悟;有的问题,听解释者说了百八十句,还是一头雾水;更有的问题,或许千言万语也理不清。在各种有关中国工艺美术的论述中,对于工艺美术品的分类及名目,有的是大同小异,有的是截然不同,有的是小同大异。比如同为金属工艺品,分类名目有铜器工艺、青铜工艺、珐琅工艺、景泰蓝、金银工艺与铁工艺、金属雕琢工艺;同为漆器,分类名目有髹漆工艺、漆器工艺、漆工艺、木漆工艺;同为家具,有明式家具、家具工艺、中式传统家具、工艺家具、木制工艺、清式家具;同为雕塑工艺品,有玉石骨角雕漆工艺、角骨和玉石工艺、牙骨雕刻工艺、竹木牙雕工艺、雕琢工艺、玉石工艺、玉器工艺、玉雕工艺、雕刻工艺、石器工艺;同为织染刺绣工艺,有染织工艺、染织和服饰工艺、织绣工艺;将服装另列一类,有丝绸服饰、服饰工艺、服装饰物、服装工艺、纺织及编制工艺;同为建筑艺术,有宫殿建筑、建筑装修设置、建筑装饰工艺、宗教寺塔、园林名城;同为商业美术,有商业广告、商标广告,还有的列为民间工艺和商业美术;更有诸如民间工艺美术、民俗工艺美术、各兄弟民族地区工艺美术、近现代民族民俗工艺、印刷工艺、玻璃料器、塑料工艺品、文房四宝、书籍装帧,等等,其中的其他工艺和现代工艺美术也是包罗万象,有玻璃料器、戏具盔头、丝绒工艺品、装裱制品、家用电器造型、机印花布……“其他类”令人眼花缭乱。当然,可以肯定地说,各种分类法自有各自的说法,由于所处的位置相异、所站的角度不同,或是出发点和要求、用途有别,其标准与衡量尺度也不一,可是静下心来思忖,您不觉得有点儿热闹和混乱吗?这种种的分类,有的几乎成了类中有类,类中套类,您说累不累?有的是品中有品,品中套品,您说怎么品?