葫芦器可分为两大类，一类是用成熟后的葫芦加工成形态各异的器物，谓之“匏器”；另一类是将模具套在正在生长的嫩葫芦上，使其长成与模子完全相同的样子，谓之“范制葫芦器”.这两类葫芦器制作方法不同，却同为我国古代人民的发明，具有宝贵的价值。据现有文献看，匏器大约出现在明清之际!范制葫芦器（范即模子）的出现使古代葫芦器工艺实现了一个质的飞跃，并在清代达到了繁荣。关于范制葫芦器出现的年代，有一种说法是出现于清初.

　　“贡礼”与“赏赐”“国家”的概念出现后，出于外交的目的，国家层面上的“送礼”也随之出现.由于古代中国的强盛，东亚、东北亚、东南亚和中亚地区的国家甚至同中国建立起了朝贡体系！在这其中，“贡礼”和“赏赐”便是古代国礼的重要表现形式！如，中唐时期，回纥使者带了一批奇珍异宝和一只天鹅向大唐朝贡!然而中途天鹅却飞走了，无奈之下，回纥使者只能将天鹅羽毛敬献给唐太宗.自此便有了“千里送鹅毛，礼轻人意重”的典故！送鹅毛的故事不常有，但以尽工巧的工艺品作为贡礼则十分常见.

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　　其中每一品种在造型和大小上又有很大差别.如盘有圆形的，也有长圆形的；碗有撇口的，也有兜口的；鼻烟壶有扁的，也有长圆的；盖罐则高矮肥瘦，形各有异.葫芦在艺人的手里，似乎变成了雕塑家手里的石块和泥巴，只不过充当了葫芦器的质料而已。范制葫芦器的工艺虽然说不上十分复杂，但因为它是一种天然与人工相结合的产物，有人力所不能及的因素在内，所以成功率反而比其他工艺品低。范制葫芦器在明末清初一经出现，便迅速趋向繁荣，这并不是偶然的!

　　凡是进入了工艺美术这个行当，并以此为业的人，大多乐于知晓工艺美术的前世今生！当对工艺美术有所熟悉之后，时而会遇到将各种有关工艺美术的文献、文件或某些领导、专家们的训诫、指导相互对照，往往会发现在不同时间、不同场合，特别是需求不同时，涉及的分类及名目就会出现令人疑惑的现象，一时摸不着头绪。当然，有的问题经请教后，听那么三言五语的解答，会恍然大悟；有的问题，听解释者说了百八十句，还是一头雾水；更有的问题，或许千言万语也理不清!

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　　清代的弘历皇帝在他的《咏壶卢器》序中所云“壶卢器者出于康熙年间!”但据史料显示，在明代万历年间，民间就已出现了范制葫芦器！由于其具有审美价值，很快就被爱好艺术的康熙皇帝发现了，并被引入宫中，成为高统治者垄断的宫廷艺术!范制葫芦器的造型千变万化，已经完全突破了葫芦自然形态的限制，几乎可以把葫芦范制成各种小件的器物.仅从现存实物来看，清代葫芦器就有杯、盘、碗、盒、笔筒、瓶、盖罐、寿桃、如意、尊、炉、扁壶、砚盒、钟楼、香盒、鼻烟壶及虫具等，多达二三十种！

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　　当然，可以肯定地说，各种分类法自有各自的说法，由于所处的位置相异、所站的角度不同，或是出发点和要求、用途有别，其标准与衡量尺度也不一，可是静下心来思忖，您不觉得有点儿热闹和混乱吗？这种种的分类，有的几乎成了类中有类，类中套类，您说累不累？有的是品中有品，品中套品，您说怎么品？葫芦器，又称“匏器”或“蒲器”，是我国特有的一种人工与天然相结合的工艺美术品，创造出葫芦器这一特色的工艺品，使葫芦登上了艺术的殿堂!

　　康、雍、乾三朝号称清朝的“盛世”，政治稳定，经济发达，人民基本上安居乐业，是一个相对繁荣的时期！文学艺术的发展，都有一个明显的规律，即在国家政治、经济局面较好，国力强盛之际，总有一个大的发展!“礼”，繁体为“禮”!《说文解字》中记载：“禮，履也!所以事神致福也。从示从豊，豊亦声.”“禮”为会意字，右边部首“豊”为象形字，为祭祀祖先的器物.因此，“礼”字的意涵便是祭祀，即向天地、神灵、祖先进献器物，表示敬畏，以求福消灾!