大约在1880年左右发明了一种煤炭开采机器；在此之前，煤炭开采需要用铲子或十字镐人工进行。1912年，蒸气挖掘机技术的进步使露天开采成为可能.煤炭开采方法种类很多，世界上主要煤炭生产国所采用的煤炭开采方法，一般分为壁式法和柱式法!无论是对煤炭开采系统，还是对回采工艺，这两种不同的开采方法都有很大的区别！针对不同的矿山地质条件和技术条件，可以有不同的开采制度和开采工艺相结合，从而形成多种开采方法！当地质和技术条件不同时，可采用长壁采煤法、柱采煤法或其它采煤法，但长壁采煤法和柱采煤法在采煤体系和工艺上有很大差异.

　　据此认为：采煤法是由采煤工艺和回采巷道布置两部分组成的.煤资源是有限的、非再生的天然矿产资源，随着开发利用，逐步减少，直至枯竭，长期来看不能得到可持续利用.开发和利用非再生矿产资源的可持续发展观，应着重从资源利用率和生态环境效益两方面入手，实现资源的优化配置，而不能以造成大量资源破坏为代价，实现矿产资源的开发利用；应从经济、社会效益和生态环境效益出发，处理好开发利用与未来发展的关系，走资源开发与环境协调、可持续发展的道路。

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　　中国的煤矿必须依法开采，必须有完备的证照!坚持"安全是一位，预防为主，综合治理"的方针。在煤层接近地表的情况下，采用露天开采更为经济。煤上面的土叫做表土!将埋入未开发的表土带，然后利用挖泥机、挖土机、卡车等设备移除表土!而表土则被填进了以前开采过的坑里!当表土被清除时，煤层就会暴露出来，这时就需要钻碎或炸碎煤块，用卡车把煤运到选煤厂去作进一步处理。与露天采煤方式相比，地下采煤方式的采矿率更高，采矿量更多！

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　　由生长在一定地质年代的茂盛植物，在适宜的地质环境中，逐渐堆积成厚厚的一层，埋于水底或泥沙中，经长时间的地质年代自然煤化作用形成。自古以来，新石器时代以来，人类就有使用煤炭的记录!煤的主要用途是作燃料！18世纪工业时期，煤炭成了主要的能源，蒸汽火车、蒸汽船等开始成为工业国家庭主要的交通工具！与此同时，钢铁工业需要大量的煤炭.市政照明、供暖和烹饪等也需要使用天然气！18世纪末，英国发明了许多地下开采技术，并从那时起，煤炭开采进入了大规模商业开采时代!

　　在煤炭资源富集的矿区，人类开采煤炭资源的地区，一般分为井工煤矿和露天煤矿!在离地表较远的情况下，一般选择向地下掘进巷道开采煤，即井工煤矿！在煤层与地表距离较近的情况下，一般选择在地表直接剥离土层采煤，即露天煤矿.我们国家大部分的煤矿是井工煤矿！煤炭开采范围包括大量地面地下及相关设施!矿井是人类在开采含煤的地质层时所开采的合理空间，一般包括巷道、井硐、采掘面等!煤炭是主要的固体燃料，是一种可燃烧的有机岩石.