在煤炭资源富集的矿区，人类开采煤炭资源的地区，一般分为井工煤矿和露天煤矿。在离地表较远的情况下，一般选择向地下掘进巷道开采煤，即井工煤矿。在煤层与地表距离较近的情况下，一般选择在地表直接剥离土层采煤，即露天煤矿。我们国家大部分的煤矿是井工煤矿。煤炭开采范围包括大量地面地下及相关设施。矿井是人类在开采含煤的地质层时所开采的合理空间，一般包括巷道、井硐、采掘面等。煤炭是主要的固体燃料，是一种可燃烧的有机岩石。由生长在一定地质年代的茂盛植物，在适宜的地质环境中，逐渐堆积成厚厚的一层，埋于水底或泥沙中，经长时间的地质年代自然煤化作用形成。自古以来，新石器时代以来，人类就有使用煤炭的记录。煤的主要用途是作燃料。18世纪工业时期，煤炭成了主要的能源，蒸汽火车、蒸汽船等开始成为工业国家庭主要的交通工具。与此同时，钢铁工业需要大量的煤炭。市政照明、供暖和烹饪等也需要使用天然气。18世纪末，英国发明了许多地下开采技术，并从那时起，煤炭开采进入了大规模商业开采时代。大约在1880年左右发明了一种煤炭开采机器；在此之前，煤炭开采需要用铲子或十字镐人工进行。1912年，蒸气挖掘机技术的进步使露天开采成为可能。

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