地铁是一种快速、大容量的城市轨道交通，由电力驱动。火车在完全封闭的线路上运行。位于中心城区的线路基本都位于地下隧道内，而中心城区以外的线路一般都位于高架桥上或地面上，英语中为地铁。地铁是一种具有专属通行权、高密度、高容量的城市轨道交通系统，覆盖城市的各种地下和地上。中国台湾地铁被称为“捷运”。除了地铁，它还包括高架铁路或铺设在路面上的铁路。所以地铁是路权专属，这是它区别于轻轨交通系统的一个根本标志。世界上很早的地铁是英国伦敦的大都会地铁，建于1863年。大多数城市轨道交通系统是用于承载城市通勤者的大容量快速城市公共交通系统，城市轨道交通系统在许多情况下将被视为城市交通的骨干。一般来说，城市轨道交通系统是许多城市用来解决交通拥堵问题的一种方法。美国芝加哥曾经有一条运送货物的地下铁路；英国伦敦还有一条专门运送邮件的地下铁路。然而，两条铁路分别于1959年和2003年停办。目前，所有的城市地下铁路都只为客运服务。二战时期，地铁还会被用作工厂或防空洞。在很多国家(如韩国)，地铁系统的设计中都包含了可能性。所以无论是铁路的纵深还是人群控制，都兼顾了日常交通和国防的需要。在一些地方，地下铁路建筑建在地下，不仅是为了避免地面交通和房屋拥挤，也是为了避免铁路系统受到室外恶劣天气的破坏。负面教材包括莫斯科地铁地面线:4号线和L1，受极端寒冷天气的蹂躏，导致维修费用远高于地下线路的建设和维护费用。

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