四缸发动机，又可称为引擎，是一种能够把一种形式的能转化为另一种更有用的能的机器。通常是把化学能转化为机械能。有时发动机既适用于动力发生装置，也可指包括动力装置的整个机器，比如汽油发动机，航空发动机。动机总的主要部分就是气缸，这里就是整个汽车的动力源泉。四缸发动机其机体主要由气缸体、曲轴箱、气缸盖和气缸垫等部件组成。
四缸发动机其基本原理是将汽油(柴油)的热能，通过在密封汽缸内燃烧气体膨胀时，推动活塞作功，转变为机械能
主要用途:四缸发动机多用于轿车的发动机、摩托车、油锯和其他小功率动力机械中。举例说明4缸发动机的 做工顺序 :1234
一缸 二缸 三缸 四缸
0到180° 进气 排气 做功 压缩
180到240° 压缩 进气 排气 做功
240到360° 做功 压缩 进气 排气
360到720° 排气 做功 压缩 进气
先来看看*常见的一个发动机参数---发动机排量。
发动机排量是发动机各汽缸工作容积的总和，一般用升(L)表示。而汽缸工作容积则是指活塞从上止点到下止点所扫过的气体容积，又称为单缸排量，它取决于缸径和活塞行程。发动机排量是非常重要的发动机参数，它比缸径和缸数更能代表发动机的大小，发动机的许多指标都同排气量密切相关。
一般来说，排量越大，发动机输出功率越大。
了解了排量，我们再来看发动机的其他常见参数。很多初级车友都反映经常在汽车资料的发动机一栏中见到“L4”、“V6”、“V8”、“W12”等字样，想弄明白究竟是什么意思。这些都表示发动机汽缸的排列形式和缸数。
汽车发动机常用缸数有3缸、4缸、6缸、8缸、10缸、12缸等。
一般说来，排量1升以下的发动机常用3缸，例如0。8升的奥拓和福莱尔轿车。排量1升至2。5升一般为4缸发动机，常见的经济型轿车以及中档轿车发动机基本都是4缸。
3升左右的发动机一般为6缸，比如排量3。0升的君威和新雅阁轿车。
排量4升左右的发动机一般为8缸，比如排量4。7升的北京吉普的JEEP4700。排量5。5升以上的发动机一般用12缸发动机，例如排量6升的宝马760Li就采用V12发动机。
在同等缸径下，通常缸数越多排量越大，功率也就越高;而在发动机排量相同的情况下，缸数越多，缸径越小，发动机转速就可以提高，从而获得较大的提升功率。
以上是有关发动机缸数的知识，下面我们接着了解“汽缸排列形式”这个重要参数。
一般5缸以下发动机的汽缸多采用直列方式排列，常见的多数中低档轿车都是L4发动机，即直列4缸。另外，也有少数6缸发动机采用直列方式排列。
直列发动机的汽缸体成一字排开，缸体、缸盖和曲轴结构简单，制造成本低，低速扭矩特性好，燃料消耗少，尺寸紧凑，应用比较广泛，缺点则是功率较低。
一般1升以下的汽油机多采用直列3缸，1至2。5升的汽油机多采用直列4缸，有的四轮驱动汽车采用直列6缸，因为其宽度小，可以在旁边布置增压器等设施，例如北京吉普的JEEP4000就采用直列6缸发动机。
另据专业人士介绍，直列6缸发动机的动平衡较好，振动相对较小，所以也为一些中、*轿车所采用。
6到12缸的发动机一般采用V形排列，其中V10发动机主要装在赛车上。V形发动机长度和高度尺寸小，布置起来非常方便。一般认为V形发动机是比较*的发动机，因而成为轿车级别的标志之一。
V8发动机结构非常复杂，制造成本很高，所以使用的较少，V12发动机过大过重，只有极个别的*轿车采用，比如上面提到的宝马760Li。
而大众公司近来还新开发出了W型发动机，有W8和W12两种，即汽缸分四列错开角度布置，形体紧凑，大众的*轿车辉腾就有一款采用了排量6。0升的W12发动机。
机体是构成发动机的骨架，是发动机各机构和各系统的安装基础，其内、外安装着发动机的所有主要零件和附件，承受各种载荷。
因此，机体必须要有足够的强度和刚度。机体组主要由气缸体、曲轴箱、气缸盖和气缸垫等零件组成。