戒定慧解脱香佛教认为：通过修行戒、定、慧、解脱和解脱知见这五种功德，可以成佛，喻为“五分香”！这是指通过身口意的修行，使自己身心清净，升起觉悟和智慧，以此供佛，或称理供佛，或心香供佛！佛在焚香时常唱“香赞”：“戒香定香解脱香，光明云盖遍法界，供养十方无量佛，见闻普重证寂灭.”(出《华严经》)，也是焚香供佛的又一象征意义！《楞严经》卷五说香严童子闻比丘烧沉水香而悟入圆通，证罗汉果；《维摩诘经．香积佛品》中说上方有众香佛国，一切皆以香作，乃至以香气为语言声音!

　　当下社会上流行的多是人工化学合成香，多有副作用！佛香主要有烧香和涂香两大类，烧香是把香料焚烧后，以香气薰染净化身心，所以也叫薰香，所用的香料有塔香、丸香、散香、末香（香粉）、练香、线香等；涂香是将香料涂在物品上或身上，达到净化身心的效果，所用的有香水、香油、香药等.过去也有用香膏、香汤来洗浴，或将香料装在囊、枕内，做成香囊、香枕，供自然散发香气，达到清洁环境，祛邪避秽的效果。关于佛香的作用，一是以香为信物的祭祀之功；二是以名贵香料表示身份；三是馨香除秽，美化环境；四是提神醒脑，陶冶情致；五是帮助宁心入静，修炼打坐；六是祛魅扶正，养生祛病；七是闻香除臭，净化身心；八是驱蚊避虫；九是用于静修计时等!

　　古印度传说中有香神，即“乾闼婆”，不食酒肉，唯求以香味为食，以资阴身，又自其阴身出香，故名香神!以后被引为佛教的八部众之佛教中用香，据《贤愚经》卷六载：佛陀当年住在祇园时，有长者富奇那建造了一座旃檀堂，准备礼请佛陀!他手持香炉，遥望祇园，梵香礼敬.香烟袅袅，飘往祇园，徐徐降落在佛陀头顶上，形成一顶“香云盖”！佛陀知悉，即赴富奇那的旃檀堂。根据这个传说，“香”是把信心通达于佛的媒介，故经上称“香为佛使！

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　　”这也是佛教中以香敬佛的缘起!《增一阿含经》中讲到：“须摩提女手执香火上楼，向如来说偈日：‘唯愿尊屈神，尔时香如云。在空中餐满祗洹，住在如来前.”阿难白世尊言：‘此是何等香?’尊曰：‘此香是佛使’.”《僧史略》中说：“香也者，解秽流芬，令人乐闻也！香为信心之使也.”在佛教中以香供佛，是一种虔诚的、真诚的供养，因为香是传递真诚的心情的一种媒介。焚香中产生的一种清净、虔诚、忘我的状态，目睹一缕清香袅袅上升直达天庭的神圣境界，只有在真实、坦诚的状态中才能产生。

　　南北朝开始，朝廷即举办“行香”！唐朝“行香”尤盛.如张籍《送令狐尚书赴东都留守》诗中：“行香暂出天桥上，巡礼常过禁殿中”.自居易有诗《行香归》中日：“出作行香客，归如坐夏僧。”当时，朝廷举办“行香”，多用‘于国忌日.当然也有非忌日行香的.后又有民间以“行香”祝寿或超度亡灵的。民俗中庙会、求福、祈祷丰年、仪式、新官赴任、店铺开张等都有所谓的行香，表达人们良好祝愿的方式，己与佛教中的“行香”大相庭径。香为佛使佛香[1]香在梵语中称健达.

　　在古老的祭祀中，香成为联系人与神的媒介，通过虔心焚香设拜，可以上达天听，下及幽冥，感应道交，不可思议。佛教的创始人释迦牟尼佛开启智慧人生的先导，让我们通过禅定的修习，渐入佛道，如暗夜中的明灯，济度无量众生之苦.释迦牟尼佛是大孝之子，为了救度其母亲，曾上忉利三十三天说法度生！天上一日，地上数千年，众担心佛陀远离地球上的生命，就焚旃檀沉香为信物，上达天庭，礼请佛陀回到人间!从此，佛便开始了烧香拜佛的习俗.