沉香树种的野生资源主要分布在亚洲，其中，又以东南亚各国的资源多样性较为丰富；主要产地多集中在南亚次大陆的东北部到印度尼西亚群岛、巴布亚新几内亚群岛。这一区域分布着广袤的热带雨林，雨水丰沛，非常适宜结香植株的生长。沉香属树种分布涵盖南亚及东南亚，其中马来沉香分布涵盖孟加拉、不丹、印度、印尼、马来西亚、缅甸、菲律宾、新加坡及泰国，为分布范围较广及主要的交易种类，而在中南半岛则以厚叶沉香分布范围较大，涵盖越南、老挝及柬埔寨，有别于沉香属树种，拟沉香属主要分布于印度尼西亚东部群岛及新几内亚岛。主要生长于热带与亚热带地区。中国大部分沉香树生长在南亚热带雨林中。沉香是中国、日本、印度、东南亚以及中东等国家和地区传统利用的香料，也是中国大量使用的重要名贵药材，在世界上已有上千年的应用历史。自古民间就有“沉檀龙麝”之说，沉香被誉为“万香王”“植物香的钻石”，被列为众香首。在古文明，特别是宗教文明中的地位举足轻重。它作为宗教文化的传承物，有着较高的地位，是世界五大宗教认同的宝贝。沉香是佛教供佛重要香品之一，以能通三界的香气著称。收藏价值沉香还具有较高的收藏价值，首饰、吊链、造型工艺品美不胜收。沉香研究者和爱好者还在积极开发和挖掘沉香新的功能和产品，如沉香酒、沉香茶、香皮纸、香皮布，不久将会进入市场，闻香品茗越来越成为中国人一种健康高雅的生活时尚，未来以沉香为依托的中国香文化发展将会方兴未艾。一般公认真沉香（TrueGaharu）的来源为沉香属（AquilariaLam.）所结的沉香，但随着过度开采与资源枯竭，为寻找其他沉香的来源，在1997年于巴布亚新几内亚发现拟沉香属（GyrinopsGaertn.）的树种也能结出质量不错的沉香。至于其他环薇木属（Aetoxylon(AiryShaw)AiryShaw）、膝柱木属（GonystylusTeijsm.Binn.）、皇冠果属（PhaleriaJack）、翼薇香属（EnkleiaGriff.）及荛花属（WikstroemiaEndl.）等5属的树种，因其所结沉香大多焚烧后具刺鼻气味，且香气不佳而不被市场所接受，并未被列入濒临绝种野生动植物国际贸易公约附录二中，并且也未能被国际认定为真沉香（TrueGaharu）来源，因此较不具备收藏价值。

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