成人学历教育(adulteducationforacademiccredentials),亦称"成人正规教育"。对成人实施系统的初等教育、中等教育和高等教育的总称,按国家规定的教学计划修完全部课程,经考试合格者授予相应学历证书。一般通过课堂教学、函授学习、广播电视教学、自学考试等多种形式进行。在成人教育中,存在非职业性普通教育和职业技术教育。在美国,各地公立中学是开展成人中等普通教育的主要基地,辛辛那提于1856年早开办夜中学接受成人学员。苏联成人中等学历教育机构多种多样,主要是夜中学,仅在第十个五年计划期间,夜中学已培养600万合格成人毕业生。国家开放大学现代远程开放教育是运用现代信息技术,采用多种媒体手段进行系统教学和学习的教育形式,开放教育对学习对象、教育资源、教育过程、教育时间实行开放。本科教育面向具有国民教育系列大专以上文凭,专科教育面向具有相当于高中毕业证书的求学者,经过入学水平测试和资格审查,均可就读相应专业,不受年龄、职业、地区的限制。广播电视大学也无须考试,只要具备要求的相关学历就可以注册入学。网络大学由招生院校自主命题,组织考试。总的来说,自学考试和广播电视大学实行的是“宽进严出”,基本没有什么入学门槛;而成人高考和网络考试要求先考试后入学。不同的是,成人高考参加的是全国统考,网络考试则由各招生院校自主考试。从考试的难易程度来看,部分网大因度高,所招专业又是学校强势专业,故入学要求也相对较高,试题也有一定难度。为了提高国民教育,使更多的人获得学习的机会,国家提供了多种继续教育的途径。尤其在大学学历教育上,除了普通高考外,还提供了成人高考、高等教育自学考试、广播电视大学、网络教育四种渠道,为那些没有机会通过高考,进入大学校园学习的人提供了更多的选择和可能。但是很多需要机会的人并不知道自己还有多少种选择,更不清楚这几种教育方式之间的差别。