由于管内横断面比管外小,因此汽水流速大大增加,受热面上产生的蒸汽立即被冲走,这就提高了锅水吸热率。与锅壳式锅炉相比水管锅炉锅筒直径小,工作压力高,锅水容量小,一旦发生事故,灾害较轻,锅炉水循环好,蒸发效率高,适应负荷变化的性能较好,热效率较高。因此,压力较高,蒸发量较大的锅炉都为水管锅炉。所谓水管锅炉(awatertubeboiler),就是水、汽或汽水混合物在管内流动,而火焰或烟气在管外燃烧和流动的锅炉。折叠水管锅炉优缺点早期水管锅炉的受热面管子,为了便于清除水垢,大多是直管形式。随着炉外和炉内水处理技术的进步,可以保证锅炉长期运行而管内结垢很少,因而出现了弯水管锅炉。弯水管锅炉的受热面管子,可以根据需要制成比较复杂的形状,因而锅炉的各种性能大大提高。水管锅炉的受热面由很多小管子组成,热膨胀补偿性能良好,可以根据需要任意布置。锅炉压力和容量的提高不受锅筒限制。汽水流动可以自然循环,也可以是强制循环或水汽依次通过各受热面,不但各受热面能得到良好冷却,而且还使单位受热面吸热量增多。受热面全部在锅筒外部,水管锅炉的锅筒相对来讲很小,采用直流锅炉,锅筒可以取消,所以水管锅炉的金属使用率较低。水管锅炉采用过热器、省煤器和空气预热器后,排烟温度可以降低到100~150℃,锅炉效率可达90%以上。水管锅炉的缺点是结构比较复杂,体积较大,不适宜用于移动设备上。锅炉的相对水容量小,对自动化控制和操作水平要求较高。根据水管锅炉的上述特点,水管锅炉适用于大、中型工厂和发电厂。