花灯的来历与发展花灯，又叫灯彩，是我国各地普遍流行的传统工艺品。花灯艺术是灯的装饰艺术，是人们利用竹木、金属、丝绸、花布、彩珠、灯须、色纸、等材料，根据形式美的法则或各地的审美习惯、审美意识并综合彩扎、裱糊、编结、刺绣、雕刻，辅以剪纸、书画等造型艺术。
平日可以用它烘托婚寿喜庆气氛，到元宵灯节，它便是人们观赏、娱乐、竞技、竞艺的佳品。花灯艺术伴随着民情、民俗以及各种民间艺术生活在民间，发展在民间。花灯艺术的发展与灯节是分不开的，灯节的形成为花灯艺术的发展奠定基础。但是艺术本来起源于生活，起源于生产劳动，起源于实用，只是到了后来，随着社会生产力的发展，它才从物质生产中逐步分离出来，成为上层建筑的一部。
可以说，花灯的产生，是人类运用火，发明灯，制造灯具等发展而来的。没有制作花灯的物质条件和技术水平，没有花灯的物质存在，是不会有灯节的。早在灯节起源之前，就客观地存在类似花灯的各种各样的灯的装饰艺术。我国历史上传说把火的发明权授予了“钻木取火”的“燧神氏”。
人类燃起了火堆，点燃了火把。这“火堆”、“火把”就是原始灯的起源。《周礼。司恒氏》载“凡邦之大事，供蒉烛庭燎。”“蒉烛麻烛也”可见，周朝就有了烛灯。到了战国，灯的制造工艺蓬勃发展。《文艺类聚》载：“灯绽尽铜，琢禽兽，有华英也。”河北平山县中山国王陵中发现似两件铜灯便是“华英”灯盏的代表作，一是铜人两手执灯盏，人头是银制的，还安有两颗黑宝石的眼球。
另一件是十五盏铜灯，以一树为灯杆，上面有十五个灯盏，树上和树下还塑造出一群动态各异的猴子，意趣盎然，生动可爱。看来，战国时期的灯，不仅形多样，而且制作精巧。进入汉代后，是铜灯制作的鼎盛时期。《西京杂记》载：“汉高祖入咸阳宫，秦有青玉五枝灯，高七尺五寸，下作蟠螭，口衔灯，燃则鳞甲皆动，焕炳若列星盈盈。
”又记：“长安巧工丁缓，作恒满灯，九龙五凤，杂以芙蓉莲藕之奇。”河北满城西汉中山靖王妻窦绾墓中出土的“长信宫女”，塑造出一个优美的仕女形象，左手托灯，右手提灯罩，以手袖为虹管，处理得十分自然。由此可见，早在灯节风俗出现之前就有了古代花灯光源的油烛生产技术，有了花灯造型的制作工艺，有了花灯艺术的能工巧匠。
形成了中华民族两千多年的传统习俗。花灯艺术在这种习俗的社会条件下得以不断演进，发展。任何艺术的形成和发展都包含着一定的民族习惯与文化传统的因素，花灯艺术的发展也如此。“除夕火，元宵灯”，花灯的发展历史与元宵观灯、赏灯的习俗有着直接的联系。
元宵节又叫“灯节”，因为这个节日离不开灯。据《文乐书》记载，这活动*早始于汉代，当时名叫“上元燃灯”。汉明帝永平年间（公元58—75年）提倡佛法，为了表示对佛教的尊敬，敕令在元宵节张灯燃烛，从黄昏到天明。百姓都到皇宫附近观看，这就是元宵夜游观灯的由来。
汉代司马迁建议汉武帝修改历法，在创建《太初历》时，把元宵节列为重大节日。此后，各地都兴闹元宵、赏花灯活动。元宵张灯虽然有着悠久的历史，但*早只是佛教礼仪，只有皇室贵族、富豪人家正月十五晚上在衔街两旁和自家口张灯结彩，以表示对佛的尊敬和虔诚。
但是后来传到民间的时候，元宵节几乎没有任何宗教的痕迹。元宵观灯，在南北朝时也蔚然成风。那时有油灯、漆灯，或燃香、或燃蜡，火树银花、灯月交辉，不论京都华苑之地，还是乡村小衢之内，都充满了灯的风采，到处是灯的山，灯的海。据《随书。音乐志》载：“隋炀帝大业二年（公元606年）正月十五日，在京都瑞门外大放焰火，光烛天地，绵亘八里，列为戏场。
金面匏革之声，闻于十里外。自是每年以为常焉。”到了唐朝，元宵放灯发展到盛况空前的灯市，京城“作灯轮高二十丈，衣以绵绮，饰以金银，燃五万盏灯，簇之如花树。”唐明皇李隆基令人制作过高150尺的大灯楼。灯楼上悬挂着珠玉、金银穗坠，风吹金玉，铮铮作响。
五代王仁裕在《开元天宝遗事》中说：“韩夫人置百枝灯树，高八十尺，竖之高山，上元夜点之，百里皆见，光明夺目也。”这些引人入胜的描绘，可以想见唐朝元宵灯节规模之宏大。唐朝以后，北京、西安、洛阳、苏州、杭州、福州、潮州、成都、广州、泉州等十大城市的花灯活动尤为盛行。
到了宋代，花灯发展到了新的高峰，样式变化万千。江南花灯，宋时数苏州为盛。到了明清两代，花灯越出越奇，云南和江苏丹阳的斜丝灯、南京的夹纱灯、杭州的羊皮灯、江苏的麦秸灯等都各具特色。在争奇斗妍的花灯中，有一种精妙绝伦的“走马灯”，宋代诗人对它作了生动的描写：“飙轮拥骑驾炎精，飞绕人间不夜城。
”“走马灯”的发明至少在一千五百年以前。它的奇妙在于自动化。“走马灯者，剪纸为轮，以烛嘘之，则车驰马骤，团团不休，烛灭则顿止矣。”所以说“走马灯”是中国古代人民的一项重要发明。新中国成立后 ，花灯艺术得到了更大发展。江苏、北京、福建、广东、上海、安徽等地都将艺人集中组织工厂产，并都保持了地方特色。
随着科学技术的发展，花灯艺术更是花样翻新，奇招百出，将电子、建筑、机械、遥控、声学、光导纤维等新技术、新工艺用于花灯设计制作，把形、色、动、光、声相结合，思想性、知识性、趣味性、艺术性相统一，使华夏工艺的奇葩---古老的花灯艺术更加绚丽多彩，展示出时代的勃勃英姿。
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