1798年沃克兰给他找到的这种灰色针状金属命名为chrom，来自希腊文chroma（颜色）.由此得到铬的拉丁名称chromium和元素符号Cr!差不多在同一个时期里，克拉普罗特也从铬铅矿中独立发现了铬.自然界中主要以铬铁矿FeCr2O4形式存在！由氧化铬用铝还原，或由铬氨矾或铬酸经电解制得!按照在地壳中的含量，铬属于分布较广的元素之一。它比在它以前发现的钴、镍、钼、钨都多！这可能是由于铬的天然化合物很稳定，不易溶于水，还原比较困难.

　　金属铬用作铝合金、钴合金、钛合金及高温合金、电阻发热合金等的添加剂!氧化铬用作耐光、耐热的涂料，也可用作磨料，玻璃、陶瓷的着色剂，化学合成的催化剂。碱式硫酸铬（三价铬盐）用作皮革的鞣剂!铬矾、重铬酸盐用作织物染色的媒染剂、浸渍剂及各种颜料.镀铬和渗铬可使钢铁和铜、铝等金属形成抗腐蚀的表层，并且光亮美观，大量用于家具、汽车、建筑等工业。此外，铬矿石还大量用于制作耐火材料.铬铁矿是中国的短缺矿种，储量少，产量低，每年消费量的80%以上依靠进口！

　　铬铁矿是中国的短缺矿种，储量少，产量低，每年消费量的80%以上依靠进口.铬具有亲氧性和亲铁性，以亲氧性较强，只有在还原和硫的逸度较高的情况下才显示亲硫性!在内生作用条件下铬一般呈三价.六次酸位的Cr3+和Al3+、Fe3+的离子半径相接近，故它们之间可以呈广泛的类质同象。此外，可与铬类质同象代替的元素还有Mn、Mg、Ni、Co、Zn等，所以在镁铁硅酸盐矿物和副矿物中有铬的广泛分布！在表生带强烈氧化条件下（碱性介质），Cr3+氧化成Cr6+形式的铬酸根离子，使不活动的铬离子变成易溶的铬阴离子发生迁移。

中碳铬铁块渣图片

　　遇极化性很强的离子（如Cu、Pb等），则形成难溶的铬酸性矿物!在自然界中已发现的含铬矿物约有50余种，分别属于氧化物类、铬酸盐类和硅酸盐类。此外还有少数氢氧化物、碘酸盐、氮化物和硫化物！其中氮化铬和硫化铬矿物只见于陨石中.具有工业价值的铬矿物都属于铬尖晶石类矿物，它们的化学通式为(Mg,Fe2+)(Cr,Al,Fe3+)2O4或(Mg,Fe2+)O(Cr,Al,Fe3+)2O3，其Cr2O3含量为18%～62%!

　　有人认为沃克兰取得的金属铬可能是铬的碳化物!中国铬矿资源比较贫乏，按可满足需求的程度看，属短缺资源.中国铬矿床是典型的与超基性岩有关的岩浆型矿床，绝大多数属蛇绿岩型，矿床赋存于蛇绿岩带中.西藏罗布莎铬矿和新疆萨尔托海铬矿等皆属此类!从成矿时代来看，中国铬矿形成时代以中生代、新生代为主!在冶金工业上，铬铁矿主要用来生产铬铁合金和金属铬!铬铁合金作为钢的添加料生产多种高强度、抗腐蚀、耐磨、耐高温、耐氧化的特种钢，如不锈钢、耐酸钢、耐热钢、滚珠轴承钢、弹簧钢、工具钢等！