空气调节是按人们的要求，把室内或某个场所的空气调节到所需的状态。调节的内容包括温度、湿度、气流，以及除尘和污染空气的排除等等。 温度调节是指增加或减少空气的显热。湿度调节是指通过调节空气中的水蒸气含量来增加或减少空气的潜热。气流调节是根据需要调节工作或生活环境的空气流速。
除尘和污染空气的排除是指滤去空气中的灰尘，消灭空气中的细菌，除去空气中的有害气体，除去它们的臭气，并对空气离化。完成这一功能，就要用到空气调节器。 下面来看一下空调制冷和制热原理。炎夏之日，道路上洒水会使人感觉凉快，这是因为水蒸发时从地面和空气中夺取热所致。
同样道理，注射前以酒精进行皮肤表面消毒时，会感到局部清凉，这也是因为酒精蒸发时从皮肤夺取热所致。因此液体蒸发时，会从周围夺取热，周围变冷；与此相反，气体液化时，将热散发给周围，周围变热。这便是空调制冷及暖气的原理。制冷方法共有蒸汽压缩式制冷，蒸汽吸收式制冷，蒸汽喷射式制冷，吸附式制冷，空气膨胀制冷、涡流管制冷等七种。
各种制冷方法大体上可分为2类：1、输入功率制冷：如蒸汽压缩式制冷、热电制冷。2、输入热量制冷：如吸收式制冷，蒸汽喷射式制冷、吸附式制冷。 在生活中，我们经常见到的两种形式的空调机：窗式和分体式（柜式）空调。它们各自有些特点和优缺点，在这里介绍一下，大家可以根据自己的要求结合两种空调的特点来选择您将购买的空调种类。
窗式空调器是一种可以安装在窗口上或者墙洞上的小型空调器，它的所有部件都在一个机器内，安装和调试都比较简单。窗式空调器有冷风型、电热型和热泵型三种。 冷风型窗式空调器只具有降温、通风、除湿等功能，而没有升温的能力。 电热型窗式空调器不但具备了冷风型空调器的功能，而且还具备了升温的功能。
只是热能的来源是利用电热丝得到的。 热泵型窗式空调器，其功能与电热型空调器相同，只是升温的热能来自于冷凝器的放出的热量。 窗式空调器一般由制冷系统、空气循环系统、电气系统和制热系统等四部分组成。其中冷风型空调器没有制热系统。 窗式空调器有结构紧凑、体积小、重量轻、安装方便等特点，适用于卧室、办公室、家庭小计算机房等场所使用。
分体式空调器就是把空调器分成室内机组和室外机组两部分，把噪声比较大的轴流风扇、压缩机以及冷凝器等安装在室外机组内。把蒸发器、毛细管、控制电器和风机等室内可缺少的部分安装在室内机组中。我们称这种由室内机组和室外机组构成的空调器为分体式空调器。
分体式空调器具有如下几个优点： （1）外形美观、式样多、占地小、噪声低、使用灵活。 （2）由于分成室内机组和室外机组，室内机组安装位置灵活，可以由多个室内机组和一个室外机组配套使用。室外机组的外形尺寸不受限制。 （3）噪声很低，可以低于40？50dB，窗式空调器的噪声在60dB左右。
（4）分体式空调器不影响室内采光，不会产生窗户随空调器振动的现象。 （5）安装检修方便。 所以分体式空调器适用于现代家庭。 分体式空调器噪音的国家标准是：制冷量在2500－－4500W的分体空调器，国家标准规定，室内机噪音小于48分贝?室外机噪音小于58分贝。
空调器的平均使用寿命是10－12年 要购买一个合适自己的居室的空调，需要对空调制冷量进行估算，大概的方法式这样的：首先了解一下一个概念：空调匹数，原指输入功率，包括压机、风扇电机及电控部分，因不同的*其具体的系统及电控设计差异，其输出的制冷量不同故其制冷量以输出功率计算。
一般来说，1匹的制冷量大致力2000大卡，换算成国际单位应乘以1。162，故1匹之制冷量应力2000大卡×1。162＝2324（w）,这里的w（瓦)即表示制冷量，则1。5匹的应为2000大卡x1。5x1。162＝3486（w），以此类推，根据此情况，则大致能判定空调的匹数和制冷量，一般情况下，2200W一2600W都可称为1匹，4500(w）-5100（w）可称为2匹，3200W一3600W可称为1。
5匹。 制冷量确定后，即可根据目己居室之实际情况估算制冷量，选择合适的空调机。家用电器要消耗制冷量的较大部分，电视、电灯、冰箱等每w（瓦）功率要消耗制冷量1（w），门窗的方向也要消耗一定的制冷量，东面窗150W／m2，西面窗280／m2，南面窗180W／m2，北面窗100W／m2，如是楼顶及西晒可考虑适当增加制冷量。
在选择空调时，请您根据以上介绍，估算一下自己的制冷量大小，从而选到满意的空调机。