作为与集装箱类似的一种集装设备，托盘现已广泛应用于生产、运输、仓储和流通等领域，被认为是20世纪物流产业中两大关键性之一！托盘作为物流运作过程中重要的装卸、储存和运输设备，与叉车配套使用在现代物流中发挥着巨大的作用!托盘给现代物流业带来的效益主要体现在：可以实现物品包装的单元化、规范化和标准化，保护物品，方便物流和商流，托盘又名栈板。托盘按作用分，至少两种，一种为日常口语中的托盘，端饭菜时放置碗盏的盘子.

　　正是由于托盘的种类繁多，具有广泛的应用性和举足轻重的连带性，在装卸搬运、保管、运输和包装等各个物流环节的效率化中，都处于中心位置，具有很重要的衔接功能，所以，托盘虽然只是一个小小的器具，但其规格尺寸，是包装尺寸、车厢尺寸、集装单元尺寸的核心！只有以托盘尺寸为标准，决定包装、卡车车厢、火车车厢、集装箱箱体等配套规格尺寸和系列化规格标准，才能体现装卸搬运、保管、运输和包装作业的合理性和效率性.除此之外，托盘的规格尺寸还涉及到集装单元货物尺寸.

菏泽塑料托盘

　　正因为如此，统一托盘的规格标准以大限度地节约物流成本，就很自然地成为物流界的共同愿望。尽管如此，但是由于托盘规格的标准影响着不同地区和国家集团的经济利益，在托盘问题上的利益平衡，在短时期内几乎难以做到，一些已在某些地区和国家推行的托盘规格已不可能相互妥协与退让！这样，ISO统一全球联运托盘的规格存在很大的困难，终只能对已在相关地区和国家推行的1200mm×1000mm、1200mm×800mm、1219mm×1016mm（即48英寸×40英寸）、1140mm×1140mm、1100mm×1100mm和1067mm×1067mm等6种托盘的规格在ISO6780《联运通用平托盘主要尺寸及公差》中采取兼容并包的态度，将这6种托盘的规格并列成为全球通用的!

　　其中木制平托盘约占85%、塑料平托盘占12%、钢制托盘、复合材料托盘以及纸制托盘合计占3%.复合材料平托盘和塑料托盘上升比例较大!柱式托盘。柱式托盘分为固定式和可卸式两种，其基本结构是托盘的4个角托盘(7张)有钢制立柱，柱子上端可用横梁连结，形成框架型.柱式托盘的主要作用，一是利用立柱支撑重量物，往高叠放；二是可防止托盘上放置的货物在运输和装卸过程中发生塌垛现象！箱式托盘.箱式托盘是四面有侧板的托盘，有的箱体上有顶板，有的没有顶板!

　　而托盘作业是迅速提高搬运效率和使材料流动过程有序化的有效手段，在降低生产成本和提高生产效率方面起着巨大的作用.搬运作业的重大原则就是作业量少原则!即当货物移动时尽量减少“二次搬运”和“临时停放”，使搬运次数尽可能减少.为了提高运输效率，操作者当然希望尽可能地减少转载作业.但是，运输中意外的途中换装作业是很多的!例如，铁路作业时，线路上的运输是一次完成的，但是其前后的作业则少需要6到8次。假如这6到8次换装作业的每次都要将托盘上的货物转移到别的托盘上，则全程的装卸作业很繁重，这就会丧失托盘运输的效果！