由于要求多而高，有些要求互相矛盾，很难找到一个能够完全满足各项要求的活塞材料。现代发动机的活塞普遍用铝合金制造，因为铝合金材具有密度小，导热性好的突出优点，但同时又有膨胀系数比较大，高温强度比较差的缺点，这些缺点只能通过合理的结构设计以满足使用要求。所以，汽车发动机的质量优劣，不但要看采用的材料，同时也要看设计的合理性!汽车中有上万个零件，大至如曲轴、变速箱体，小至弹簧垫圈、螺栓螺帽！每一个零件都有它的作用，象活塞环这样的“小不点”，从形状上看似简单，重量很轻，价格也很便宜，但作用却非同小可！

　　此外，活塞还与汽缸盖、汽缸壁共同组成燃烧室！活塞顶是燃烧室的组成部分，因而常制成不同的形状，汽油机活塞顶多采用平顶或凹顶，以便使燃烧室结构紧凑，散热面积小，制造工艺简单!凸顶活塞常用于二行程汽油机.柴油机的活塞顶常制成各种凹坑!活塞头部是活塞销座以上的部分，活塞头部安装活塞环，以防止高温、高压燃气窜入曲轴箱，同时阻止机油窜入燃烧室；活塞顶部所吸收的热量大部分也要通过活塞头部传给汽缸，进而通过冷却介质传走!

　　分类由于内燃机活塞在高温高压高负荷条件下工作，对活塞的要求相对较高，因此主要谈谈内燃机活塞的分类。按使用的燃料来分，可分为汽油机活塞、柴油机活塞、天燃气活塞！按制造活塞的材料来分，可分为铸铁活塞、钢活塞、铝合金活塞及组合活塞。按制造活塞毛坯的工艺来分，可分为重力铸造活塞、挤压铸造活塞、锻造活塞！按活塞的工作状况来分，可分为非增压活塞和增压活塞两大类！按活塞的用途来分，可分为轿车活塞、卡车活塞、摩托车活塞、船用活塞、坦克活塞、拖拉机活塞、剪草机活塞等！

　　技术要求要有足够的强度、刚度、质量小、重量轻，以保证较小惯性力。导热性好、耐高温、高压、腐蚀，有充分的散热能力,受热面积小。活塞与活塞壁间应有较小的摩擦系数!温度变化时，尺寸、形状变化要小，和汽缸壁间要保持较小的间隙！热膨胀系数小，比重小，具有较好的减磨性和热强度!影响随着汽车整车对发动机的动力性、经济性、环保性及可靠性的要求越来越严格，活塞已发展成为集轻质高强度新材料、异型外圆复合型面、异型销孔等多项新技术于一体的高技术含量的产品，以保证活塞的耐热性、耐磨性、平稳的导向性和良好的密封功能，减少发动机的摩擦功损失，降低油耗、噪声和排放！

　　一个活塞往往有三至四个活塞环，它们按照作用的不同，分为气环和油环两大类！气环装在活塞头部上端的环槽内，用来防止漏气，将活塞头部的热量传递到气缸壁，疏散活塞的热量！油环的作用是防止润滑油窜入燃烧室，将气缸壁上过量的润滑油刮回到油底壳，它安装在气环的下方环槽内!只要保证密封功能的要求，活塞环数目少比数目多好，活塞环数目少既保持了很小的摩擦面积，减少功率损耗，又缩短了活塞的高度，相应也就降低了发动机的高度!

原装活塞设备

　　为满足以上的功能要求，通常将活塞的外圆设计成异型外圆（中凸变椭圆），即垂直于活塞轴线的横剖面为椭圆或修正椭圆，且椭圆度沿轴线方向按一定的规律变化（如图1所示），椭圆度精度达0!005mm；活塞纵剖面的外轮廓为高次函数的拟合曲线，轮廓精度为0。005～0！01mm；为提高活塞的承载能力，以提高发动机的升功率，通常将高负荷活塞的销孔设计成微内锥型或正应力曲面型（异型销孔）,销孔尺寸精度达IT4级，轮廓精度为0。