蜡梅（拉丁学名：Chimonanthuspraecox(Linn。)Link（《FloraofChina》）），英文名：WinterSweet，中文别名：金梅、腊梅、蜡花、黄梅花!蜡梅科蜡梅属，落叶灌木，常丛生!叶对生，椭圆状卵形至卵状披针形，花着生于第二年生枝条叶腋内，先花后叶，芳香，直径2~4厘米；花被片圆形、长圆形、倒卵形、椭圆形或匙形，花丝比花药长或等长，花药内弯，花柱长达子房3倍，基部被毛。

　　叶纸质至近革质，卵圆形、椭圆形、宽椭圆形至卵状椭圆形，有时长圆状披针形，长5-25厘米，宽2-8厘米，急尖至渐尖，有时具尾尖，基部急尖至圆形，除叶背脉上被疏微毛外！花着生于第二年生枝条叶腋内，先花后叶，芳香，直径2-4厘米；花被片圆形、长圆形、倒卵形、椭圆形或匙形，长5-20毫米，宽5-15毫米，内部花被片比外部花被片短，基部有爪；雄蕊长4毫米，花丝比花药长或等长，花药向内弯，药隔端部短尖，退化雄蕊长3毫米；心皮基部被疏硬毛，花柱长达子房3倍，基部被毛！

　　姚家村种植蜡梅有着悠久的历史!传说，原来蜡梅并无芳香的气味!西周鄢国(在今河南鄢陵西北)的国君，很喜欢黄梅花，但嫌其不香！便下令花匠限期让黄梅吐香，否则全部处死！在束手无策时，一位姓姚的叫化子带来几枝臭梅，帮助嫁接在黄梅上!过了一段时间，黄梅花苞发出了阵阵清香!国君龙颜大喜，立即下令把姓姚的花匠召到花园当花工！后来鄢国被郑国所灭，宫廷一片废墟.但花园保留下来，成了一条姚家村，专门种养黄梅！腊梅的形态特征落叶灌木，高达4米；幼枝四方形，老枝近圆柱形，灰褐色，被疏微毛，有皮孔；鳞芽通常着生于第二年生的枝条叶腋内，芽鳞片近圆形，覆瓦状排列，外面被短柔毛.

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　　日本、朝鲜和欧洲、美洲均有引种栽培！植物文化蜡梅在百花凋零的隆冬绽蕾，斗寒傲霜，表现了中华民族在强权面前屈服的性格，给人以精神的启迪，美的享受.它利于庭院栽植，又适作古桩盆景和插花与造型艺术！内涵蜡梅是中国特产的传统名贵观赏花木，有“知访寒梅过野塘”的名句。《姚氏残语》又称蜡梅为寒客.蜡梅花开春前，为百花之先，特别是虎蹄梅，农历十月即放花，故人称早梅！又因蜡梅花入冬初放，冬尽而结实伴着冬天，故又名冬梅!

　　李时珍《本草纲目》载：蜡梅，释名黄梅花，此物非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名！清初《花镜》载：蜡梅俗称腊梅，一名黄梅，本非梅类，因其与梅同放，其香又近似，色似蜜蜡，且腊月开放，故有其名。富于慈爱，蜡梅花金黄似蜡，迎霜傲雪，岁首冲寒而开，久放不凋，比梅花开得还早!真是轻黄缀雪，冻莓含霜，香气浓而清，艳而不俗！曾有诗赞美：“枝横碧玉天然瘦，恋破黄金分外香”.蜡梅开于寒冬，若能从花店买来几枝，插入花瓶中，供于书案上，其清香弥漫室内，会使人感到幽香彻骨，心旷神怡.

　　或送给慈祥的长者，寓意更深远！“隆冬到来时，百花迹已绝，惟有蜡梅破，凌雪独自开”。此时，鄢陵的蜡梅相继绽开。金黄剔透的蜡梅，吸引着无数游人冒着严寒前往观看。蜡梅因似梅花，与梅花开花期又相接近，所以很多人将蜡梅也当作梅花。蜡梅并非梅类，两者亲缘甚远。在植物分类学上，蜡梅属蜡梅科，落叶灌木，而梅花则是蔷薇科植物！由于它们相继在寒冬腊月或早春时节开花，而且花形、花香相近似，所以常被人们误认为是同种！蜡梅的花单生于枝条两侧，花被多数，内层较小，色紫红；中层较大，色黄，略有光泽，似蜡质；外层由细小鳞片组成.

　　后来，在宋哲宗元祐年间（1086~1094），一代文豪苏东坡和黄山谷，因见黄梅花似蜜蜡，遂将它命名为“蜡梅”，说它“香气似梅，类女工捻蜡所成，因谓蜡梅”！由此蜡梅名噪一时，鼎盛于京师!后来诗家在咏蜡梅诗中，常在“蜡”字上下功夫做文章!如“蝶采花成蜡，还将蜡染花”等。蜡梅是我国特有的珍贵花木，原产于中部的秦岭、大巴山、武当山一带。近年在湖北神农架发现有大面积的蜡梅林!在河南省鄢陵县姚家村，几乎家家户户的屋前宅后都遍植蜡梅，素有“姚家黄梅冠天下”的美誉.