为了使出圃移栽的苗木在新的环境下能够很好地生 长，出圃的苗木必须要达到一定的标准，总的要求是：要 满足合格苗规定的年龄；苗木粗壮而顺直，粗度上下基本 一致，达到一定高度；枝叶旺盛，树皮或叶色泽正常，无 徒长现象；根系发达，除主根外，侧根须根较多，且要有 一定的长度；苗木地上部分与地下部分鲜重的比值越小， 苗木越好；萌芽力弱的针叶树种，要有发育正常而饱满的 顶芽，顶芽无二次生长现象。

具体如下：(1) 土壤营养要使苗木生长健壮，发育正常，最后获得高 产，就得满足它的营养。植物的土壤营养，包括植物从土壤中吸 收的各种矿质元素、小分子有机物、水分以及极少量的二氧化碳。有16种元素是植物生活中的必需元素。这些元素是：碳 (C)、氢（H)、氧（0)、氮（N)、硫（S)、磷（P)、钾（K)、钙（Ca)、镁（Mg)、铁（Fe)、硼（B)、铜（Cu)、锌（Zn)、锰（Mn)、钼（Mo)、氯（Cl)。
生产实践和溶液培养试验均说明，植物对16种必需元素的需 要量并不相同，对有些元素需要量大，对另外一些需要量则很 小。植物对碳、氢、氧、氮、硫、磷、钾、钙、镁9种元素需要量大。在培养液中，其含量常以克/升计算，人们称这些元素为 大量元素。钼、锰、铜、氯等需要量小，培养液中的含量仅以百万分之一（ppm)或毫克/升计，这些元素被称为微量元素。
在上面谈到的16种元素中，尤以氮、磷、钾三元素在植物代谢中有着极重要的生理作用。当这三种元素缺乏时，植物的生长 发育严重受阻或很快衰老死亡。由于植物对它们需要量很大，而 一般土壤又常常供应不足，因此被人们称之为植物营养中的“三要素”。植物从土壤中吸收的氮素，主要是铵态氮（NH+)和硝态氮 (NO，），也可以吸收利用小分子有机态氮，如尿素和氨基酸。
氮素肥料是决定苗木质量、种实产量高低的最重要因素之一。氮 肥供应充分时，植物生长健壮、分枝多、叶色油绿、光合作用强 度大、产量高。但氮肥供应不能过多，过多时植株发生疯长，容易倒伏，成熟也延迟，产（质）量降低。植物缺氮时，生长受到严重阻碍，苗木株形矮瘦，分枝少， 叶色淡黄，有时还呈红色（有花青素形成）；母树结实少，种子不饱满，产（质）量也降低。
植物缺磷时，光合作用不能进行，生长发育也会停滞。在大 田生产中，如果缺乏磷肥，氮肥也不能发挥作用。植物缺磷时，叶片有时呈红紫色，这是由于缺磷后，糖分不能转化为蛋A质等 物质，而转变为花青素的结果，大量花青素在细胞液泡中累积，植物组织即呈现红紫色。
缺磷苗木常长得矮小，根系不发达，呈 鸡爪状冇的苗木叶片并不呈紫红色，而呈深灰绿或暗绿，这是 因为缺磷时，细胞生长慢，而叶绿素含量相对增多的缘故。缺钾植物的碳水化合物合成受阻，纤维素和木质素合成减 少，茎秆长得软弱，容易受病害的侵染。缺钾植物的下部老叶，常出现黄斑，随后叶尖和叶缘呈褐色，最后变枯焦呈烧灼状态。
(2)苗木施肥确定苗木施肥期是合理施肥的重要方面。由 于树种生物学特性不同，苗木的生长发育规律不同，它们开始吸收营养元素的时期也不同。同一树种苗木的施肥期，因苗木类型及苗龄不同而异。一般说来，对基肥有明显肥效反应的树种、苗龄型，对追肥 也常有明显肥效反应。
红松苗木对追施的有机肥、菌肥反应较好。如1年生播种苗，从种子萌发的幼苗，当幼根生出侧根之后, 苗木就能逐渐开始从土壤中吸收肥料元素。但不同树种苗木此时 对外界施人的矿质元素反应差别很大。例如落叶松和阔叶树种白 桦、水曲柳、黄波罗，此时对水肥反应敏感，而红松、樟子松等苗木生长对氮肥反应不灵敏。
尤其是红松苗木，若施用追肥量过 大，则苗木菌根数量急剧减少，生长反而受到抑制。对于移植苗和留床苗的追肥时期，又与1年生苗有所不同。容易发根的某些速生树种（包括扦插苗），定植后不久施肥就有 效果。例如落叶松移植苗、杨树扦插苗等，都是这样。然而，某 些针叶树种的苗木就完全不同。
例如云杉、水杉移植苗在定植初期施肥不仅不起促进作用，相反，会引起苗木的死亡（此时根系 正处在再生阶段）。在生长季末，苗木地下部分停止生长而根系仍具吸收功能之 际，可施一次越冬肥。这对保证苗木安全越冬及来年的生长有积极意义。